Amman

L’Amman de nos jours a été fondé en 1878 seulement, lorsque le gouvernement osman établissait des Tscherkesses dans cette région. Amman a été faite capitale de l’Emirat Transjordanie lors d’une conférence sous le Prince Abdallah. Depuis 1946, le nom de ce pays est Royaume Hashemitien de la Jordanie. Dès lors, cette petite ville assez pauvre se transformait en métropole de presque deux millions d’habitants.

Le lieux cependant a été habité déjà à l’âge de pierre, l’âge de bronze et l’âge de fer, ce qui a pu être démontré grâce à des trouvailles nombreuses. Au cours des sciècles la ville était habitée par plusieurs peuples antiques dont les Nabatées et le peuple de David ce que prouvent des parties significantes de la bible. La véritable apogée de la ville commençait après son intégration dans la Provincia Arabia sous l’empéreur Trajan. Les ruines gigantesques de la Zitadelle, le Forum et le Théâtre – le bâtiment le mieux conservé de l’antiquité toujours en utilisation - déscendent de cette époque même. Aux alentours de la Zitadelle il se trouve le Qasr, une partie du palais des Omayyades. Lorsqu’on déplaçait la résidence de Dimasq à Bagdad en 750, la descente de la ville commençait et aboutit à sa morosité totale au Moyen-âge.

Jerash (Gerasa)

Le Jerash moderne est édifié au-dessus de la partie-est de l’ancien Gerasa, ainsi qu’il y a beaucoup de vieux quartiers sous les maisons d’aujourd’hui. Les parties exhumées et restaurées de la ville antique avec ses temples, ses rues entourées de colonnes et ses

édifices publiques donnent l’exemple le plus évident d’une ville romaine en Jordanie.

Mais sa habitation commençait bien plus avant, c’est-à-dire aux anciens âges. Elle faisait partie de la Dekapolis ce qui lui assurait un essor énorme qui finissait seulement quand l’empire romain eclipsait en total.

Pella

A l’écart des fleuves touristiques, quelques colonnes abandonées dans un paysage pauvre signalent l’ancien charme de cette ville. Elle est habitée depuis l400 avant Jésus Christ et était alors peuplée de 5000 habitants environ. Elle a été conquéri par Alexandre le Grand et possédait tous les attributs d’une ville grèque : des temples, un gymnasium et une agora. Pella a été nommée ville biscopale grâce à sa population chrétienne qui s’y était enfuie en 66 après Jésus Christ. Elle est ornée dès lors de nombreuses églises. En 635 un changement important au plan politique mondial s’effectuait devant la ville de Pella lorsque des troupes musulmans vainquaient une grande armée byzantique. A cause de graves tremblements de terre cette belle ville devenait en 747 après Jésus Christ entièrement inhabitable.

Umm Qais (Gadara)

Le paysage autour de Gadara est très impressionnant avec la montagne de Golan au nord, occupée à ce moment par Israel, et le Yarmuk qui coule plus bas et offre des sources chaudes. Lorsqu’on regarde en direction du lac Tiberias on aperçoit plus loin le mont Tabor, où Jésus a été éclairé. Au sud, le Wadi el Arab bien crevassé se dresse vers le Jourdain. Umm Qais en tant que membre de la Dekapolis jouait un rôle important à l’époque helléniste lorsqu’elle était un centre de culture gréque qui a engendrée plusieures philosophes et poètes fameux.

Les Chateaux du désert

Après la mort du prophète Mohammed, les musulmans quittaient leur patrie pour propager leur foi dans le monde. Leurs guides étaient les Kalifs (adjoints) de Mohammed: Abu Bakr, Omar, Othman et le beau-fils du prophète Ali. Sous le règne des Omayyades, le centre de pouvoir était transféré de Mekka et Medina à Dimasq, et la Syrie entière devenait pendant un sciècle entier le centre d’un royaume qui s’étendait de l’Atlantique jusqu’à l’Indus. Les Omayyades ornaient l’Orient avec des bâtiments splendides: la mosquée des Omayyades à Dimasq, le Dom du Rocher à Jérusalem, le palais luxurieux du Kalif Hischam près de Jericho… Le libertinage et la tolérance des Omayyades donnaient naissance aux premières formes autonomes de l’art islamique. L’héritage des nomades continuait cependant à habiter les âmes des Kalifs et de leurs familles. Ainsi, les chateaux du desert représentèrent pour leur plupart des maisons pour la vie des princes et des Kalifs qui consolaient à travers eux leur mal de pays dans la solitude des steppes déserteuses. Comme ils ne voulaient tout naturellement pas abandonner le luxe et le confort des villes, ces bâtiments possédaient tous des bains, des cours avec des bassins, des jardains avec de petits lacs et des parcs sauvages.

Qasr al-Hallabat

Le Castelle romain et plus tard chateau des Omayyades Qasr al-Hallabat est à 65 km d’Amman et existe depuis l’empéreur Marc Aurel. Il etait transformé par les Omayyades en chateau au huitième sciècle après Jésus Christ.

Qasr al-Azraq

Ce chateau a été édifié au milieu d’une oase par les mains des Nabatées et utilisé en tant que lieu de répos pour les caravanes. Après avoir été restauré par les Omayyades, il devenait le domicile de Lawrence d’Arabie avant sa conquête de Dimasq en hiver 1917-1918.

Madaba

La première fois que le nom de Madaba est prononcé c’est dans la bible en Mose 21,30.

Çette ville a été disputée entre plusieurs anciens peuples et devenait un centre culturel important à l’époque byzantine. En 1887 on y decouvrit la fameuse carte mosaique qui représente le monde arabe de ce temps, c’est à dire de l’Egypte au Sud jusqu’au côte phénicien au Nord. Son exactitude est étonnante ainsi que sa présentation de Jérusalem en perspecitive d’oiseau au milieu du mosaique. Cela signifie que cette carte est un credo chrétien pour lequel Jérusalem est le centre sacré du monde. On a pu démontrer que le mosaique date de 542 après Jésus Christ.

Le Mont Nebo

Comme l’indique la bible (MoseV 34,1), Mose a monté ce mont afin que Dieu puisse lui montrer la terre sacrée. De ses 710 mètres d’hauteur on peut voir jusqu’à la mer morte. Lorsqu’il fait beau on aperçoit même Jérusalem au loin. Dès lors, on y vénère Mose à travers une chartreuse qui a été édifiée en 349 après Jésus Christ. Il nous en restent de cette époque des mosaiques impressionnants.

Machairos

Machairos est situé sur une colline de 700 mètres d’hauteur. Elle devenait une forteresse entre 103 et 76 avant Jésus Christ. Puis elle a été renovée par Héorde qui l’ ornait de trois tours, un palais et de salles de bain luxurieuses. A cause de son marriage condammné – notamment de la part de Jean-Baptiste - il a été enfermé à Machairos pendant quelque temps. Sa fille Salomé demandait ensuite à l’occasion d’une fête de maison la tête de Jean-Baptiste. Après de nombreuses batailles entre les Juifs et les Romains elle a été détruite entièrement par les Romains.

Petra

Chronologie du royaume nabatéen et de Petra

Au cours du sixième sciècle avant Jésus Christ, des tribes nabatéens venaient à Edom et fondaient un empire qui s’étendait d’Aqaba jusqu’à la côte de la Méditerranée.

Entre 103 et 76 avant Jésus Christ, l’un de leurs chefs de souche, Haretat, se courronait et élargissait son royaume jusqu’à Dimasq et l’Arabie Séoudite. La paix avec les Romains, entreprise en 63 avant Jésus Christ, leur assurait un essort inconnu qui était menacé pourtant peu après par leur voisin Hérode, le roi juif. Le comble du succès des Nabatéens se passait sous le règne du roi Aretas IV (9 avant – 40 après Jésus Christ). Pendant cette époque les bâtiments les plus importants de Petra ont été construits. Grâce au commerce avec les Romains, les Nabatéens construisaient des systèmes d’irrigation qui rendaient le désert en jardin fleurissant. Peu après la mort du dernier roi, nommé Soter (70-106 après Jésus Christ), l’empéreur Trajan conquérit sans résistance aucune le royaume et en faisait une province peu à peu christianisée. Après des tonnères graves, Petra était presque complètement detruite et on l’oubliait avec le temps.
 

Les tombes de roche
Les maisons et palais sont d’un matérial peu résistant et seulement les tombes, taillées des rochers, ont survécu sans blessures graves; Petra, etait-ce alors une ville des morts? Il y a quatre types de tombes: les tombes en bloc sont isolées et leur fassade vide est ornée de demi-colonnes. Les tombes de roche possèdent un caveau qui est frappé dans le rocher. Les fassades sont alors ornées en toute opulence du stil alexandrin. La tombe Khazne Firaun (trésor du Pharao) était une tombe royale. En marge de la ville, ils se trouvent finalement les tombes d’escalier et d’étain.

LA BETHANIE

Inauguration du site baptismal de Jésus
Le site baptismal de Jésus de Nazareth se situe environ 1500 mètres à l’est du Jourdain au Coeur de la région de Béthanie, au nord-est de la Mer Morte sur terre jordanienne et était exhumé sous la guidance d’un comité royal par un groupe international d’archéologues. Leur but était de le rendre accessible pour des visiteurs et des pèlerins du monde entier. On est alors en train de construir des nouveaux routes d’accès ainsi qu’un centre culturel avec un marché traditionel pour les visiteurs. En plus il y aura une chapelle et un lieu de commémoration  pour Jean-Baptiste. Un system de conduite d’eau permettra de toucher le liquide précieux que Jean-Baptiste a utilisé pour ses cérémonies de baptême. L’atmosphère spirituelle, l’équilibre écologique et l’intégrité archéologique du lieu doivent cependant être preserves.

La Béthanie antique s’appelle dans la bible Bethabara des fois. Sous ce même nom on la trouve aussi sur la carte mosaique à Madaba. Il ne faut cependant pas le confondre avec le village Béthanie près de Jérusalem! On atteint le site baptismal aisémment en une demi-heure venant d’Amman.

AQABA 

Le monde unique sous-eau à la Mer Rouge attire des plongeurs du monde entier. Il s’y trouve dans un eau merveilleusement clair un récif coralline d’une beauté inégale. On y observe une multiplicité de couleurs se changeants à chaque moment et une riche faune et flore de mer. Avec plus de cent genres divers de corailles, des espèces de poisson, d’anémoenes et d’animaux d’écaille incomptables et des 20 à 30º agréables, Aqaba est un véritable paradis des plongeurs. Il n’y a pas d’autre lieu dans ce monde où les corailles poussent plus vite qu’ici. Depuis quelque temps on y trouve un nouvel high-light tout extraordinaire: la plongée en épave! Cet épave artificiel est situé 12 mètres sous la mer et est facilement accessible pour tout le monde. Des écoles de plongée offrent des cours et des immersions guidés pour les débutants aussi bien que pour les professionnels. On peut loger à Aqaba en toutes catégories de prix.

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